한 해를 시작하는 정월은 각별한 의미를 지니는데, 한 해의 첫 달인 정월을 잘 보내야 남은 열 한 달도 편안하게 보낼 수 있다고 믿기 때문이다. 그래서 굳이 특별한 날이 아니더라도 ‘～해서는 안 된다’는 여러 가지 금기가 따랐다. 만약 금기사항을 어겼을 경우에는 어떤 형태로든 좋지 못한 결과를 가져오게 된다고 여겼다. 특히 재물·복·건강·농사의 풍흉 등에 부정적인 결과를 초래한다고 하여 말과 행동을 조심했다.
 정월의 월내 금기사항은 지역에 따라서 표현은 다양하지만 그 내용은 대동소이하다. 정월의 금기는 정월이 첫 달이라는 데서 비롯된 시작의 의미를 강조하는 것들이 많다. 정초에는 특히 부정을 타지 않도록 조심했다. ‘정월에 난 강아지를 잡아먹으면 3년 안에 죽는다.’, ‘개고기를 먹으면 재수가 없다.’는 금기는 신성한 정월에 먹는 개고기는 부정하다는 인식에서 생긴 말이다. 특히 마을제의인 동제가 대개 정월에 드는 것을 감안하면 개고기를 먹는 일에 제재를 가할 수밖에 없다. ‘정월에 초상집 가면 나쁘다’는 금기도 같은 맥락이다. 또한 ‘정월에 아이 낳는 곳에 가는 것은 나쁘다.’는 금기를 통해 ‘피부정’이 드는 것을 막고자 했다.
 정월에는 개인의 소망을 기원하는 기복행위가 집중되어 있다. 금기사항 또한 이와 닿아있는데, 개인이 바라는 것은 대개 재복(財福)과 운수에 관련된 것이다. ‘정월에 조리를 사지 않으면 복이 들어오지 않는다.’, ‘정월 열나흗날 솥을 비우면 가난해 진다.’, ‘정초 첫 장에서는 키나 체를 사지 않는다.’는 금기사항들은 복이 들기를 바라는데서 생겨난 것들이다 또 정월에 문을 바르면 복이나 재물이 들어오지 못한다고 하여 문종이를 바르지 않았다. 문이 뚫어져도 한 달 동안은 추위를 마냥 견뎌야 했기 때문에 대개 섣달그믐 이전에 뚫어진 문을 미리 발라 추위를 피한다. 지역에 따라서는 젊은이들이 정초에 들뜬 나머지 지나친 행동을 하지 않도록 어른들이 밖을 내다보기 위함이라고도 한다. 마당에서 청소를 할 때도 쓰레기를 바깥으로 쓸어내는 것은 복을 내쫓는 것이므로 삼가야 하며, 복을 안으로 끌어들이듯 안으로 빗자루질을 한다.
 이러한 금기는 정월에 집중된 행사들에 들뜰 마음을 안정시키는 일도 했다.

이 신 연 ()